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这件事被彻底彻查。牵扯之广，超出预计。六部皆有人员涉足，地方官吏更是盘根错节。就连一向以清流自居、与许挽辞关系不睦的将军府，也被查出曾收受过国舅为拉拢武将而送去的“厚礼”。许老将军被传召入宫，看到那些证据，瞬间老泪纵横，跪地不起。他一生戎马，自问对得起天地君亲，晚年却因一时糊涂，收了不该收的东西，清名毁于一旦。“臣老糊涂！臣有负圣恩，有负百姓，更有负挽辞！”他重重叩首，额间见血。“臣无颜再居此位，请陛下革去臣一切官职爵位，严惩不贷！”皇帝看着这位昔日爱将，又看向一旁神色平静的许挽辞，闭了闭眼。念在许老将军过往军功，更念在许挽辞此次铲除巨蠹的不世之功。最终下旨：许家夺将军爵位，贬为庶民，府邸查抄，但许家上下性命可保，亦不累及已出嫁之女。所有涉案赃款，责令许家尽数退赔。许老将军颤巍巍谢恩退出。在宫门外长长的甬道上，他追上正要离去的许挽辞。“挽辞”他唤道，声音苍老沙哑，带着无尽的悔恨。“爹错了爹对不起你娘，更对不起你。”“这些年，委屈你了。是爹错了，爹不该逼你，不该只看重家族门楣，也不该辜负对你娘的誓言可你依旧是爹的女儿，是爹的骄傲，你能原谅爹吗？”“哪怕给我一次可以弥补的机会也好？”许挽辞停下脚步，没有回头。晨光照在她挺直的背脊上。“父亲，”她开口，声音很轻，却清晰，“母亲受的委屈，她原谅不了。”“而我经历的一切，我也原谅不了。”“但您保重。”“女儿不孝了。”说完，她迈步离开，再也没有停留。许老将军望着女儿决绝的背影，终于捂住脸，泪水从指缝中汹涌而出。佝偻的身躯在空旷的广场上，显得那么渺小而孤寂。曾经一直跟在他屁股后面叫着爹爹的丫头终究长大了。

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